GⅠレース特集（女子）

まだ肌寒さの残る岐阜競輪場で4月25日から3日間に渡ってガールズケイリンGⅠの幕開けとなる開催『第3回オールガールズクラシック』が行われました。

3日制のこの開催は初日に5つの予選競走とシードレースである「ティアラカップ」が行われ、2日目に準決勝３レース、そして決勝戦へと勝ち上がっていきます。

初日ティアラカップでは最終ホームから仕掛けた佐藤水菜選手が後続を振り切って1着スタート。しかし2日目の準決勝ではその佐藤選手を後方に置き、先捲りで勝ったのは児玉碧衣選手。佐藤選手に先着したのは1年8ヶ月ぶりということで、児玉選手の復活の気配を感じた一戦にもなりました。

決勝戦は以下の7名が勝ち上がりを決めました。

スタートは少し牽制が入り、その中で前にでたのは③小林選手。続いて①児玉選手が続き、3番手は内に④佐藤選手、外に⑤細田選手で並走となりました。

④佐藤選手が1車引いて4番手になり、隊列は

となりました。

残り2周手前から⑦石井選手が上昇し4番手に入り、打鐘となりました。

5番手から④佐藤選手が動き、それに反応し2番手から①児玉選手も動いて④佐藤選手の番手に飛びつく流れに。しかし、④佐藤選手を追っていた②梅川選手と並走になり残り1周を迎えていきます。

逃げる④佐藤選手。2番手以降は並走が続き、２コーナーから2番手外にいた②梅川選手が捲りを打ち④佐藤選手に並びかけましたが、④佐藤選手がそれを合わせきり、そのまま1着入線。勝負どころから包まれ動けなかった①児玉選手がそのまま流れ込み2着、3着はその後ろにいた③小林選手で決着となりました。

「競技でもやっている得意な展開になった」と優勝インタビューで話した佐藤選手。ナショナルチームとの両立の中、世界と戦う佐藤選手の経験と巧さを感じる決勝戦でした。

「欲を言えばめちゃくちゃかっこいい強い勝ち方をしたかった」とも話した佐藤選手。

まだまだ引き出しがあると思わせられファンは歓喜しましたが、選手たちにとっては『打倒サトミナ』に向けてより一層の対策が求められることになりそうです。

6月17日から岸和田競輪場で行われた高松宮記念杯競輪でガールズケイリン2つ目のGⅠ『第3回パールカップ』が開催されました。

男子選手の高松宮記念杯競輪同様に、東西に分かれて予選と準決勝戦が行われるこのGⅠ。

初日の予選から落車や事故レースもあり、高速バンクで繰り広げられる戦いは厳しいものでした。

西の予選では福岡の児玉碧衣選手が5着で敗退し、また、東の勝ち上がりではナショナルチームで共にパリオリンピックを目指し挑んだ佐藤水菜選手と太田りゆ選手、梅川風子選手のぶつかり合いもありました。

高松宮記念杯開催3日目の最終12R。決勝戦に勝ち進んだのは以下の7名。

予選から連勝は佐藤水菜選手。2日とも後方から仕掛けて前を一気に飲み込2着の選手と9車身、6車身と差をつける圧勝劇を見せていました。

また、GⅠ初出場ながら初勝利も決め決勝選出を果たした仲澤春香選手や、3度目のGⅠで初決勝を決めた竹野百香選手など、若手選手の台頭も感じるメンバー構成となりました。

スタートは⑦奥井選手が前を取り、続いたのが②仲澤選手。3番手は内に①佐藤選手、外に④竹野選手で少し並走がありましたが、①佐藤選手が引いて4番手に収まりました。

隊列は

で落ち着き、そのまま打鐘を迎えていきます。

最終ホーム手前、①佐藤選手が5番手から一気のカマシ、2番手にいた②仲澤選手もそれを見て反応しましたが、①佐藤選手にあわせることはできません。

1センターでは⑦奥井選手もとらえて先頭に立った①佐藤選手。後ろを追いかけていた③尾崎選手も2番手にくらいつき、そして6番手から捲ってきた⑤梅川選手も③尾崎選手の外まで上昇してきました。

最終3コーナーから2センターあたりでは①佐藤選手に③尾崎選手も迫るシーンもありましたが、①佐藤選手が踏み直して後ろを振り切り、パールカップ完全優勝を決めました。

佐藤選手はこれで昨年の競輪祭での女子王座からGⅠ3連続優勝。今年2つ目のタイトル獲得を完全優勝で決め、その圧倒的強さを再び見せつけました。

ガールズケイリンのGⅠとして今年新設された『第1回女子オールスターケイリン』。男子選手同様にファン投票で出場権を獲得できるファンにとっても特別なGⅠです。幕開けの第1回は500バンクの宇都宮競輪場で行われました。

ファン投票1位は福岡の児玉碧衣選手でなんと9年連続の1位。「良い時も悪い時も応援してくれるファンの方がたくさんいるということに感謝して、恥ずかしくないレースとしたい」とコメントしていたように、それぞれの選手がファンの思いを乗せて、初めて500バンクで行われるガールズGⅠに挑みました。

初日最終レースはファン投票上位7名で行われたガールズドリームレース。児玉碧衣選手が先行を見せましたが、それを佐藤水菜選手が捲ってドリームレースを勝利しました。

決勝進出を決めた7名は以下の通り。

スタートは⑦久米選手が出て前をとったところ、⑥大田選手が追い上げて誘導員の後ろに入りました。

2番手に久米選手、3番手に柳原選手で、4番手内に①佐藤選手、外に⑤仲澤選手で並走がありました。

外並走から⑤仲澤選手が2番手あたりまで上昇したところで打鐘の残り1周半をむかえ、後方になっていた④児玉選手も①佐藤選手の前まで上がっていきました。

残り1周、誘導員退避めがけて⑤仲澤選手が前に出て、そこに乗っていた④児玉選手がさらに⑤仲澤選手を叩いて２コーナーで先頭に立ちました。

しかし後方から捲ってきた①佐藤選手が３コーナーでは④児玉選手を捲りきり、2番手以降を引き離して女子オールスター競輪初代チャンピオンに輝きました。

佐藤選手はこれで現在あるGⅠタイトルを全て獲得。また2023年にガールズグランプリも制しているため、ガールズケイリン選手初のグランプリスラムを達成しました。

4つあるGⅠタイトルのうち、3つを佐藤選手が獲り、残るタイトルは1つ。賞金でのグランプリ出場の可能性が広がっている分、日々の開催から落とせない争いが続いていきそうです。