GⅠレース特集

2月21日から4日間にわたって2025年最初のGⅠ『第40回読売新聞社杯全日本選抜競輪』が豊橋競輪場で行われました。

連日豊橋競輪場ならではの冬の強い風が吹き、また2日目には雪が降りつけるなど、厳しいバンクコンディションの中、各地区から選ばれた選手たちがハイレベルな激戦を繰り広げました。

その中でGⅠの舞台での層の厚さを見せたのは近畿勢。出場した16名の内準決勝進出を12名が決め、さらに決勝には6名が勝ち上がってきました。

以下の9名で行われた決勝戦。

近畿勢は大阪兵庫と福井奈良に分かれ、3分戦に単騎という構成になった決勝戦。スタートは①②⑦の3名が上昇し、関東ラインが前受け。

の位置どりで周回を重ねていきます。

残り2周で①古性選手が上昇。それを前で突っ張る⑤眞杉選手。①古性選手のラインは中団に収まり、⑦寺崎選手のラインは後方6番手に引いて打鐘を迎えました。そのまま⑤眞杉選手の先行となりむかえた残り1周。最後方だった③深谷選手がうちをすくって6番手まで上昇、7番手まで引いた⑦寺崎選手は２コーナーあたりから捲りを仕掛けますが、前段で⑤眞杉選手の番手から②吉田選手も縦に踏み、それによって3番手から捲っていた①古性選手は浮いて苦しい展開に。

４コーナー先頭で回ってきたのは②吉田選手でしたが、外粘り強く⑦寺崎選手も踏み、さらにその外を⑦寺崎選手をマークしていた⑨脇本選手が追い込み1着ゴール。2着に⑦寺崎選手、3着には単騎③深谷選手という結果になりました。

脇本選手はこれでGⅠグランドスラムを達成。またグランプリも優勝していることから『グランプリスラム』も達成し、競輪選手初の偉業達成となりました。

2025年の幕開けのGⅠを制した脇本雄太選手。また寺崎選手も2着に入ったということで賞金ランキングとして好スタートを決める結果となりました。

ゴールデンウィーク真っ只中、4月29日から5月4日までの６日間、GⅠ『第79回日本選手権競輪』が行われました。

競輪界最高峰のGⅠ。ダービー王の称号はもちろんのこと、今年から賞金もさらに上がり、グランプリ出場に向けての賞金ランキングにも大きな影響を与えるこの開催。勝ち上がりの中では前回GⅠ全日本選抜競輪を優勝した脇本雄太選手が2次予選で敗退するなど波乱も多くありました。

6日目の決勝戦に勝ち上がってきたのは

の9人。前回GⅠで6名の勝ち上がりを決めていた近畿勢は古性選手のみ。一方で前回に続いてGⅠ決勝を決めてきた関東両名は安定感を感じさせました。

と細かくなったライン構成。

スタートは最内①古性選手は様子を見ながら出て、外枠から⑥阿部選手⑧菅田選手が前を追っていき、結果②新山選手のラインがとり北日本が前受け、その後ろに①古性選手、5番手に関東、7番手に④浅井選手、後方に南関東ラインという位置どりとなりました。

残り2周半から⑦松井選手が新山選手をおさえにいくも、②新山選手がそれをあわせて2周から突っ張って前に出ました。打鐘あたりまでは後ろの様子を見ながらそのまま突っ張り先行。別線の仕掛けなく1本棒のまま最終バックへ、5番手で前と車間を開けた③眞杉選手が捲りをうち、⑦新山選手の番手から⑧菅田選手も縦に踏もうとしたのですが、③眞杉選手に出られた際接触し落車。捲った③眞杉選手、その番手から⑨吉田選手が追い込み③眞杉選手をとらえて優勝。見事ダービー王の称号を手にしました。

吉田選手は2021年の競輪祭以来2度目のG１タイトル。連携した眞杉選手とはどちらが前でも力を発揮し合えるだけに新しい関東の「ゴールデンコンビ」と呼ばれるようになってきました。またその眞杉選手もダービー2着で賞金ランキング3位に。グランプリへ向けて大きな弾みとなりました。

そしてこの大会を最後に昨年のダービー王平原康多さんが引退を発表。関東だけでなく、競輪界を引っ張ってきた平原さんの引退は大きな衝撃を与え、時代の移り変わりを感じさせました。

残るタイトルはあと4つ。平塚グランプリに向けた戦いはまだまだ続いていきます。

『雨の宮杯』と呼ばれるように、毎年梅雨時期に行われる高松宮記念杯競輪。76回をむかえた今年は梅雨の気配すらない夏のような暑さの中、岸和田競輪場で行われました。

東西に分かれて予選競走が行われるこの開催では、普段はラインを組む同地区の選手でも分かれて戦うレースもあり、いつもと違う選手たちの走りに興奮と波乱の連続でした。

２日間の1次予選から2次予選と青龍賞と白虎賞の優秀競走、東西それぞれ2つずつの準決勝を経て、決勝進出を決めたのは以下の9名。

スタートは④太田選手が自ら動いて前受け。近畿3車が中団、南関東が6番手、単騎⑥末木選手は最後方で周回を重ねていきます。

残り2周で6番手から動いた②深谷選手を前受けの④太田選手が突っ張り、踏み合う展開に。④太田選手が②深谷選手を牽制し突っ張り切ったところで打鐘めがけて⑨寺崎選手率いる近畿ラインが一気に仕掛けて3車で出切りました。

かましが決まった近畿ラインの番手⑦脇本選手が最終バックから捲りを打ち、後ろにいた古性選手をもふりきり完全優勝で高松宮記念杯競輪を制し、今年2つ目のGⅠタイトルを獲得しました。

自身4度目となるGⅠ完全優勝を決めた脇本選手。日本選手権競輪では影を潜めた近畿の結束力が、地元地区のGⅠでしっかりと発揮される結果となりました。

一方で郡司選手が今年初のGⅠ決勝進出を果たし、地元地区でのグランプリに向けて南関東勢も気配を見せ、またナショナルチームとの両立で出場機会が限られる中でも太田海也選手が勝ち上がりから積極的なレースでの強さを見せるなど、他地区の選手たちの活躍も見受けられました。

3つのGⅠが終わり、タイトルをとってグランプリ出場を決めているのは脇本選手と吉田選手の2名。グランプリ出場権を求めて、選手たちの戦いはより一層熱を帯びてゆきます。

今年からオールスター競輪の中で行われていたガールズケイリンが女子オールスター競輪GⅠとして独立した認め、オール男子選手で行われる６日間の戦い。『第68回オールスター競輪』が函館競輪場で行われました。

ファン投票で選ばれた選手たち。今年の1位は古性優作選手でしたが、7月のサマーナイトフェスティバルで落車し、怪我からの復帰戦。「ファン投票1位だから…」と前検日には厳しい表情で取材に答える姿がありました。ファンの思いを背負い選手たちが走る特別な大会であることを改めて感じたシーンでした。

決勝戦は以下の9名。

注目は4車勝ち上がった近畿勢の並び。これまで先頭で風を切っていた寺崎選手が脇本選手の番手を周り、そして3番手以降を古性選手、南選手がかためる形に。寺崎選手の初タイトルに向けた最強の布陣が整っているように見えました。

スタートを①古性選手が出て近畿は前受け、また⑥佐藤選手も取りに行き関東が中団、単騎の⑤松本選手が7番手に入り、②太田選手の岡山2車は8番手からの位置どりとなりました。

残り2周半あたりで後方から②太田選手が上昇を始めましたが、赤板で⑨脇本選手が突っ張りました。ただ、3番手①古性選手が後退してきた②太田選手を迂回する形となり、近畿の隊列は一瞬乱れます。しかし、⑨脇本選手がそれを待ち、また①古性選手もしっかり追い上げ再度4車で連携、そこに⑤松本選手、③吉田選手の関東勢も続いてきたため、②太田選手は打鐘からホームにかけてで後方まで下げさせられる展開となりました。その間に⑨脇本選手は力強く先行。２コーナーから捲り仕掛けた③吉田選手でしたが、⑨脇本選手の番手から⑦寺崎選手が捲りを打ちそのままゴール。GⅠ初優勝を決めました。

近畿勢は脇本選手に続き、今年2人目のタイトルホルダーを輩出。またタイトルはないものの、ここまでのGⅠで全て決勝進出し、内3つの開催で確定板に入っている古性選手も賞金ランキングで2位につけ、安定した成績を残しています。そして南選手もこの3着でランキング圏外から8位まで大きく順位を上げてきました。残るタイトルはあと2つ。このまま近畿勢の勢いが続くのか、はたまた他地区の追い上げがあるのか、目が離せません！

10月20日から前橋競輪場で開催されたGⅠ『第31回寬仁親王牌・世界選手権記念トーナメント』。今年のGⅠは残すところあと2つ。グランプリ争いに大きく影響を与える秋の大一番が始まりました！

今年も全プロ(全日本プロ選手権自転車競技大会)が中止となり、初日に行われる「日本競輪選手会理事長杯」は前年グランプリメンバーで争われました。グランプリを制したのは古性選手でしたが、理事長杯は松浦悠士選手の番手から清水裕友選手が抜け出し１着。理事長杯上位５名、初日の特別選抜予選２レースから２名が優秀競走ローズカップへと進みました。

前橋３３バンクでの目まぐるしいレース展開、そしてハイスピードなレースは波乱の連続。特にAとBに分かれた２次予選は、勝ち上がりがより厳しいBでは３連単すべて万車券決着、一方でAはS班がしっかりと人気に応え、落ち着いた配当となったのが印象的でした。

準決勝戦はさらに激戦となり、S班選手の敗退、またタテにヨコに激しいレースとなり、一瞬たりとも目が離せない戦いとなりました。

そんな厳しいレースの中、決勝戦への勝ち上がりを決めたメンバーは以下の９名。

号砲がなってスタートを平原選手、小松崎選手、そして井上選手が取りに行きましたが、2番車平原選手がとり、関東勢が前からの組み立てとなりました。

隊列は

で落ち着きました。

残り3周から新田選手が上昇し、2周半で誘導が退避、新田選手が先頭に出ました。前受けした関東勢は4番手に引き、そこを後方になった古性選手がさらに叩いて残り2周で先頭に変わります。

松浦選手にすくわれ後方8番手になってしまった吉田選手は打鐘めがけてカマシを打ちましたが、前で古性選手もペースアップ。吉田選手は先行した古性選手ラインの後ろ、3番手の車間が空いた所に一度おさまる形となりました。

残り1周で松浦選手も巻き返しを図り5番手まで上昇、新田選手をどがして内へ切り込みます。

最終2コーナー、3番手から吉田選手が捲りを打ったのですが車の出は悪く、古性選手の番手稲川選手にあわされてしまいました。

先頭は逃げた古性選手のまま2センターを通過。大外を最後方から守澤選手が捲りを打ち、また稲川選手が吉田選手をブロックした内に松浦選手、さらにその内に新田選手と内外広がって最後の直線へ。

最内をすくった新田選手、大外を捲った守澤選手が直線抜け出しゴール勝負。

その差4分の1車輪。勝ったのは新田選手でした。

新田選手はこれで史上4人目のグランドスラム達成！

初めてGⅠ決勝戦に乗ったのはこの前橋競輪、寛仁親王牌の舞台でした。そこから11回毎年のように出場を重ね、内7回決勝戦に進出しています。2018年からはグランドスラムという偉業達成のプレッシャーを感じながらその夢を追い続けてきました。

また今年は怪我もあり思うような走りができず、そんなたくさんの苦しさもどかしさの中、やっと掴んだ悲願の寛仁親王牌のタイトル。

優勝インタビューでは言葉に詰まり感極まる姿もありました。

新田選手が3年ぶりにGⅠタイトル獲得し、古性選手、脇本選手に続いて3人目のKEIRINグランプリ2022の出場権を獲得！

残るGⅠは11月の競輪祭。いよいよKEIRINグランプリ2022に向けた争いも佳境を迎えていきます！

記事：木三原さくら